Febrero trae el famoso Festival de la Nieve de Sapporo y sus enormes esculturas de hielo, aunque las temperaturas quedan muy por debajo de cero y es esencial ropa de invierno de abrigo. Junio y julio ofrecen un tiempo veraniego suave y de baja humedad, notablemente más fresco que el resto de Japón, mientras que septiembre y octubre traen aire nítido y un vivo color otoñal en las montañas cercanas. De finales de abril a mayo se da la propia temporada de cerezos, más tardía, de Hokkaido.
Hokkaido sufre terremotos de vez en cuando, y la región ha registrado una actividad sísmica notable en los últimos años. Fíjate en las salidas de tu alojamiento al llegar y sigue las instrucciones del personal si ocurre un temblor; una atención normal basta para una visita corta.
Las temperaturas invernales caen con frecuencia muy por debajo de cero, con fuertes nevadas y aceras heladas bajo los pies. Lleva botas de invierno adecuadas con agarre, vístete con capas de abrigo, y ten especial cuidado al cruzar calles donde la nieve compactada y el hielo pueden resbalar.
Hokkaido tiene una población activa de osos pardos, y ocasionalmente hay avistamientos incluso cerca de los parques urbanos, que a veces provocan cierres temporales. Esto importa sobre todo si haces senderismo fuera de los senderos turísticos asfaltados; dentro del centro de Sapporo es más un punto de conciencia de fondo que una preocupación diaria.