Février apporte le célèbre Festival de la neige de Sapporo et ses énormes sculptures de glace, même si les températures restent bien en dessous de zéro et qu'une tenue d'hiver chaude est indispensable. Juin et juillet offrent un temps estival doux et peu humide, nettement plus frais que le reste du Japon, tandis que septembre et octobre apportent un air vif et des couleurs d'automne éclatantes dans les montagnes environnantes. De fin avril à mai a lieu la saison des cerisiers propre à Hokkaidō, plus tardive.
Hokkaidō connaît des tremblements de terre de temps à autre, et la région a connu une activité sismique notable ces dernières années. Repérez les sorties de votre hébergement à l'arrivée et suivez les consignes du personnel en cas de secousse ; une vigilance ordinaire suffit pour un court séjour.
Les températures hivernales descendent régulièrement bien en dessous de zéro, avec de fortes chutes de neige et des trottoirs verglacés sous les pieds. Portez de vraies bottes d'hiver antidérapantes, habillez-vous en couches chaudes, et redoublez de prudence en traversant les rues où la neige tassée et la glace peuvent être glissantes.
Hokkaidō abrite une population active d'ours bruns, et des observations surviennent parfois même près des parcs urbains, entraînant occasionnellement des fermetures temporaires. Cela compte surtout si vous randonnez hors des sentiers touristiques goudronnés ; au cœur même de Sapporo, c'est plutôt un point de vigilance de fond qu'une préoccupation quotidienne.