Christophe95 / CC BY-SA 4.0 — Wikimedia CommonsUne capitale éblouissante et chaotique de temples, de street food et de vie fluviale
Bangkok est la capitale de la Thaïlande et l'une des villes les plus passionnantes d'Asie, un mélange tentaculaire de temples étincelants, de centres commerciaux modernes, de marchés en bord de canal et de certaines des meilleures street food au monde. Le fleuve Chao Phraya traverse la vieille ville, où le Grand Palais, le Wat Pho et le Wat Arun se trouvent à courte distance les uns des autres, tandis que les quartiers plus récents bourdonnent de bars sur les toits et du Skytrain surélevé. Elle est chaude, animée et sans cesse stimulante ; mieux vaut l'aborder en partant tôt, avec beaucoup d'eau et une attitude détendue face à la circulation et à la foule. Se déplacer est facile et bon marché dès que l'on utilise le Skytrain, le métro et les bateaux fluviaux plutôt que de rester coincé dans les embouteillages. Bangkok est aussi connue pour une poignée d'arnaques touristiques bien identifiées, presque toutes évitables avec un peu de vigilance. Mangez aux étals de rue animés, enchaînez les temples dans la fraîcheur du matin, et laissez à la ville quelques jours pour révéler son rythme.
Les attractions et expériences qui méritent votre temps — avec des prix justes.
L'ancien complexe du palais royal et demeure du vénéré Bouddha d'émeraude, le site le plus grandiose de la ville. Un code vestimentaire strict s'applique, couvrant épaules et genoux. Allez-y tôt et ignorez quiconque dehors prétend qu'il est fermé.
Le temple de l'énorme Bouddha couché, juste à côté du Grand Palais, et berceau du massage thaïlandais traditionnel. Un billet modeste inclut une bouteille d'eau. Combinez-le avec la visite d'un temple voisin.
Le saisissant 'Temple de l'Aube' au bord du fleuve, avec sa flèche incrustée de porcelaine, accessible par un court ferry traversant le fleuve. Magnifique au lever du soleil et rayonnant au coucher depuis la rive opposée.
L'un des plus grands marchés du monde, avec des milliers d'étals vendant vêtements, artisanat, nourriture et plus encore. L'entrée est gratuite et il se visite mieux un matin de week-end avant le pic de chaleur. Le marchandage est attendu.
Les bateaux express publics et les ferrys traversant le fleuve sont un moyen bon marché et panoramique d'atteindre les principaux temples riverains tout en évitant la circulation. Achetez le billet à bord et faites attention à la marche en embarquant.
La célèbre rue des routards, avec ses repas bon marché, ses bars, ses étals et sa vie nocturne animée. Se promener y est gratuit, animé à la nuit tombée, et c'est un bon endroit pour observer les gens, bien que les prix ciblent les touristes.
Un musée paisible dans une maison en teck nichée dans un jardin, présentant l'architecture et l'art thaïlandais traditionnels. Une visite guidée payante et un contraste calme avec l'agitation de la ville alentour.
Ce que paient les locaux — vérifiez une offre avant de payer en espèces.
Les tarifs dépendent de la distance et sont très bon marché. Achetez une carte à trajet unique au distributeur ou badgez une carte à solde rechargeable. Le Skytrain évite la circulation notoirement dense.
Le train depuis l'aéroport de Suvarnabhumi jusqu'à la ville est rapide et coûte une fraction d'un taxi. Il se connecte au Skytrain et au métro pour poursuivre le trajet.
Insistez toujours pour que le chauffeur utilise le compteur. S'il refuse ou propose un tarif forfaitaire, faites-lui signe de continuer et prenez le suivant, ou utilisez une application de VTC.
Les étals de rue animés, avec une foule de locaux, sont les moins chers, les plus frais et les plus sûrs. Une assiette de nouilles coûte une fraction d'un restaurant et est souvent meilleure.
Les restaurants climatisés coûtent plus cher que la street food mais restent bon marché selon les standards occidentaux. Les cantines locales et les aires de restauration des centres commerciaux offrent des repas de bon rapport qualité-prix.
Les salons de massage traditionnel sont peu coûteux et nombreux. Les prix sont généralement clairement affichés, alors choisissez un endroit propre et de bonne réputation et convenez du prix et de la durée à l'avance.
L'eau en bouteille est essentielle par forte chaleur et très bon marché dans les supérettes. Achetez-la en boutique plutôt qu'aux étals juste à côté des grands sites touristiques, où elle coûte plus cher.
Comment ça fonctionne: Un inconnu amical ou un chauffeur de tuk-tuk près du Grand Palais vous dit qu'il est fermé aujourd'hui pour un jour férié ou une cérémonie, puis propose un tour bon marché qui se termine dans des boutiques de pierres précieuses ou de tailleur où l'on vous pousse à acheter.
Comment l'éviter: Le Grand Palais est ouvert quotidiennement aux visiteurs aux heures normales. Ignorez quiconque dehors dit qu'il est fermé, marchez jusqu'à l'entrée officielle et vérifiez par vous-même, et n'acceptez jamais un « tour » surprise.
Comment ça fonctionne: Les chauffeurs de tuk-tuk proposent un tarif très élevé, ou un tarif suspicieusement bas impliquant des arrêts forcés dans des boutiques pour toucher leur commission, ou font de longs détours pour gonfler le prix.
Comment l'éviter: Convenez du prix total avant de monter, sachez approximativement quel est un tarif juste, et refusez tout « arrêt shopping ». Pour les trajets plus longs, un taxi au compteur ou une application de VTC est généralement plus simple et moins cher.
Comment ça fonctionne: Des rabatteurs et des chauffeurs vous dirigent vers des boutiques de pierres précieuses ou de tailleur avec des histoires de solde d'un jour ou d'exportation hors taxes, où l'on vous pousse à acheter des produits surévalués ou faux, et le chauffeur touche une commission.
Comment l'éviter: N'achetez jamais de pierres précieuses ou de vêtements sur mesure sur la recommandation d'un inconnu ou dans la précipitation. La Thaïlande n'a aucune véritable « vente gouvernementale de pierres précieuses », alors considérez toute proposition de ce genre comme une arnaque et partez.
Comment ça fonctionne: Les opérateurs de bateaux longtail aux embarcadères du Chao Phraya proposent une excursion dans les khlongs (canaux) de Thonburi à un prix attractif, puis exigent bien plus une fois sur l'eau, ajoutent des frais « par personne » ou « par heure » jamais mentionnés, ou refusent de faire demi-tour tant que vous ne payez pas de supplément.
Comment l'éviter: Convenez du prix total, de l'itinéraire exact et du nombre de personnes et d'heures avant d'embarquer, idéalement à un guichet officiel de l'embarcadère. Connaissez le tarif courant, ayez des petites coupures, et refusez tout supplément en cours de trajet. Réserver via une agence réputée ou prendre un bateau express public à tarif fixe évite complètement le marchandage.
Les vrais tarifs, pas les prix touristiques.
Un train rapide et bon marché depuis l'aéroport de Suvarnabhumi jusqu'à la ville, qui se connecte au Skytrain et au métro. Le moyen le plus rentable d'entrer en ville, en évitant la circulation. Attention aux pickpockets dans la cohue.
Utilisez la station officielle de taxis au compteur à la sortie des arrivées, pas les chauffeurs qui racolent à l'intérieur. Insistez sur le compteur, attendez-vous à un petit supplément aéroport et à d'éventuels péages, et ayez des petites coupures sous la main.
Des services de bus économiques relient l'aéroport à certaines parties de la ville. Le moins cher mais le plus lent et sujet à une circulation dense. Idéal si vous voyagez léger et sans être pressé.
Le Skytrain surélevé et le métro souterrain sont propres, bon marché et climatisés, et constituent le moyen le plus rapide de traverser la ville moderne. Achetez une carte et évitez les pires heures de pointe.
Les bateaux express et les ferrys traversant le fleuve relient les principaux temples riverains à bas prix tout en évitant la circulation. Vérifiez quelle ligne de bateau s'arrête où, et payez le contrôleur à bord.
Abondant et bon marché si le compteur est utilisé, mais lent dans la circulation dense de Bangkok. Insistez sur le compteur ou utilisez une application de VTC, qui fixe le tarif et évite le marchandage.
La saison fraîche et sèche, de novembre à février, est la période la plus agréable pour visiter, avec moins d'humidité et moins de pluie. De mars à mai, il fait très chaud, et la saison des pluies, de juin à octobre, apporte de fortes averses, bien qu'elles soient généralement brèves et que voyager reste facile.
Trois à quatre jours permettent de couvrir les principaux temples, un marché, une balade fluviale et un peu de street food et de vie nocturne à un rythme confortable, avec du temps pour une excursion d'une journée si vous le souhaitez.
Habillez-vous modestement, épaules et genoux couverts, pour le Grand Palais et les grands temples. L'entrée peut vous être refusée ou on peut vous demander de vous couvrir, alors emportez un foulard léger ou portez un pantalon long.
Il est ouvert quotidiennement aux heures normales de visite. Si quelqu'un dehors vous dit qu'il est fermé pour un jour férié et propose un tour, c'est une arnaque. Allez à l'entrée officielle et vérifiez par vous-même.
Oui, pour la plupart des visiteurs. Les étals animés à forte rotation et avec beaucoup de clients locaux sont votre meilleur choix. Buvez de l'eau en bouteille et choisissez des plats fraîchement cuisinés et chauds.
Le Skytrain, le métro et les bateaux fluviaux sont bon marché, rapides et évitent la circulation dense. Pour les trajets de porte à porte, utilisez des taxis au compteur ou une application de VTC plutôt que des tuk-tuks, pour des prix fixes et justes.