Anne and David / Public domain — Wikimedia CommonsLa porte historique vers la mer Rouge
Djeddah est la ville portuaire commerciale et culturelle de l'Arabie saoudite sur la côte de la mer Rouge, longtemps connue comme la porte d'entrée des pèlerins arrivant pour le Hajj et la Omra. Son cœur est Al-Balad, une vieille ville classée par l'UNESCO faite de maisons de marchands en pierre corallienne aux balcons de bois sculpté caractéristiques, de ruelles étroites et de souks animés. Le long du front de mer, la Corniche moderne s'étend sur des kilomètres avec des parcs, des sculptures et la haute fontaine du roi Fahd, l'une des plus hautes de son genre. Djeddah est aussi le principal point de départ pour la plongée et le snorkeling en mer Rouge, avec une eau chaude et limpide et des récifs coralliens en bonne santé à courte distance en bateau du rivage. La ville a une atmosphère plus détendue et cosmopolite qu'une grande partie du pays, avec une scène grandissante de cafés, d'espaces artistiques et de restaurants en bord de mer. Une visite récompense les soirées tranquilles sur la Corniche et les matinées sans hâte à flâner dans Al-Balad avant que la chaleur ne s'installe.
Les attractions et expériences qui méritent votre temps — avec des prix justes.
Le quartier historique classé par l'UNESCO, fait de maisons de marchands en pierre corallienne aux balcons de bois sculpté, de ruelles étroites et de souks traditionnels. Gratuit à parcourir ; allez-y en fin d'après-midi, quand la lumière s'adoucit et que les rues s'animent.
Une longue promenade en front de mer avec des parcs, des sculptures publiques, des allées piétonnes et vue sur la mer. Gratuite à toute heure, particulièrement agréable pour une balade en soirée une fois la chaleur retombée.
L'une des plus hautes fontaines de son genre, projetant un jet d'eau haut au-dessus de la mer au large de la Corniche. Gratuite à observer depuis le rivage, elle est plus belle à la tombée de la nuit, une fois éclairée.
Une mosquée blanche construite au-dessus de la mer Rouge sur la Corniche, qui semble flotter à marée haute. Gratuite à voir de l'extérieur ; une tenue modeste et respectueuse est attendue pour y entrer.
Djeddah est un point de départ pour des plongées en bateau vers les récifs de la mer Rouge, avec une eau chaude et une excellente visibilité. Réservez auprès d'un opérateur de plongée agréé ; les exigences de certification et le coût de location du matériel varient selon la sortie.
Une sortie en bateau vers des sites de récifs moins profonds, adaptée aux non-plongeurs, avec l'occasion de voir des coraux colorés et des poissons de récif. Le matériel est généralement inclus ; confirmez-le lors de la réservation.
Des marchés traditionnels de la vieille ville vendant épices, textiles, or et souvenirs. Gratuit à parcourir ; le marchandage est attendu et les prix s'adoucissent une fois que vous montrez que vous connaissez le tarif courant.
Le principal aquarium de Djeddah, avec un spectacle de dauphins et des bassins de vie marine de la mer Rouge et tropicale, une étape appréciée des familles. Réservez en ligne à l'avance pour le meilleur prix et pour vérifier les horaires du spectacle.
Ce que paient les locaux — vérifiez une offre avant de payer en espèces.
Les applications de VTC affichent un prix fixe à l'avance et sont généralement l'option la plus fiable. Si vous hélez un taxi de rue, convenez du tarif ou exigez le compteur avant de partir.
Réserver via une application depuis la zone des arrivées évite complètement de marchander. Confirmez le point de prise en charge indiqué dans l'application, car les terminaux peuvent être à une courte marche du trottoir.
Les prix varient beaucoup selon le nombre de plongées, la location de matériel et la taille du bateau. Réservez auprès d'un opérateur établi et agréé plutôt qu'un rabatteur informel, même si le prix annoncé est un peu plus élevé.
Les restaurants éloignés de l'axe principal de la Corniche et des zones touristiques sont nettement moins chers pour une qualité similaire. Les adresses saoudiennes et levantines locales offrent un excellent rapport qualité-prix.
Les restaurants de fruits de mer en front de mer facturent un supplément pour la vue. Demandez le prix au kilogramme avant que votre poisson ne soit pesé et cuisiné, car c'est là que la note peut grimper de façon inattendue.
Les supérettes et supermarchés vendent l'eau bien moins cher que les kiosques juste à côté des principaux sites ou de la Corniche. Prévoyez une bouteille compte tenu de la chaleur.
Un guide agréé apporte une réelle valeur ajoutée à Al-Balad en expliquant l'architecture et l'histoire des maisons de marchands. Réservez via une agence de tours réputée ou votre hôtel plutôt qu'une approche non sollicitée dans la rue.
Acheter en ligne à l'avance est généralement un peu moins cher que de payer à l'entrée, et les billets enfants sont réduits. Vérifiez l'horaire du spectacle de dauphins avant d'y aller pour que votre visite corresponde.
Comment ça fonctionne: Un taxi de rue sans compteur fonctionnel annonce un prix plusieurs fois supérieur au tarif normal une fois que vous êtes déjà à bord ou près de votre destination, comptant sur le fait que vous ne connaissiez pas les tarifs locaux.
Comment l'éviter: Utilisez une application de VTC pour un prix fixe à l'avance chaque fois que possible. Si vous prenez un taxi de rue, convenez du tarif complet à voix haute avant que la voiture ne démarre, et connaissez approximativement le coût attendu d'un court trajet.
Comment ça fonctionne: Les vendeurs des souks d'Al-Balad, comme dans les marchés de toute la région, annoncent un premier prix laissant de la marge à la négociation, en particulier pour l'or, les textiles et les souvenirs ; les visiteurs qui l'ignorent peuvent finir par payer le plein prix de départ.
Comment l'éviter: Considérez le premier prix comme un point de départ plutôt qu'une arnaque en soi. Comparez les prix dans deux ou trois échoppes avant d'acheter, et n'ayez pas peur de vous éloigner, ce qui amène souvent une meilleure offre.
Comment ça fonctionne: Des personnes non affiliées à une agence de tours agréée abordent les visiteurs à Al-Balad en proposant une « visite guidée » improvisée ou d'organiser une sortie en bateau ou de plongée, puis font pression pour un paiement ou ajoutent des frais supplémentaires obligatoires une fois que vous êtes déjà engagé.
Comment l'éviter: Organisez guides, sorties de plongée et visites via votre hôtel ou une agence établie avec des avis en ligne clairs plutôt que d'accepter une offre non sollicitée dans la rue, et obtenez le prix total tout compris par écrit avant de payer quoi que ce soit.
Les vrais tarifs, pas les prix touristiques.
Le moyen le plus simple d'entrer en ville, avec un prix fixe affiché avant la réservation. Confirmez la zone de prise en charge désignée, qui peut nécessiter une courte marche depuis les arrivées.
Des autocars longue distance relient Djeddah à La Mecque, Riyad et d'autres villes saoudiennes à un prix économique. Les trajets sont confortables mais plus lents qu'en avion ou en voiture.
Les routes sont larges et bien entretenues, ce qui rend la conduite autonome simple pour les visiteurs à l'aise avec la circulation urbaine dense. Un permis de conduire international est généralement requis.
Le moyen le plus simple et le plus transparent de se déplacer, avec des tarifs fixés avant le début du trajet. Largement utilisée et disponible la plupart du temps.
Moins prévisible qu'un VTC, car le compteur n'est pas toujours utilisé. Convenez du tarif avant le départ, ou demandez à votre hôtel de vous aider à fixer les attentes.
La vieille ville est compacte et se découvre mieux à pied le long de ses ruelles étroites. Portez des chaussures confortables, certains passages étant irréguliers, et évitez les heures les plus chaudes de la mi-journée.
De novembre à mars, les journées sont chaudes et agréables et les soirées plus fraîches, la période la plus plaisante pour arpenter Al-Balad et la Corniche. Les mois d'été, de juin à septembre, sont extrêmement chauds et humides, mieux adaptés aux premières heures du matin, aux soirées et aux activités nautiques en mer Rouge.
Deux à trois jours couvrent Al-Balad, la Corniche et une sortie en bateau en mer Rouge à un rythme détendu, avec du temps pour ajouter une journée de plongée ou de snorkeling si vous le souhaitez.
Al-Balad et la Corniche sont agréables à pied, mais la ville dans son ensemble est très étendue et chaude une bonne partie de l'année, donc le VTC reste le moyen pratique de se déplacer entre les zones.
Non. Les sorties snorkeling conviennent aux non-plongeurs et ne nécessitent aucune certification, tandis que la plongée bouteille exige généralement au moins une certification de niveau débutant, que de nombreux opérateurs peuvent aussi organiser sur place.
Une tenue modeste est attendue en public, couvrant les épaules et les genoux. Djeddah est généralement plus détendue que certaines autres villes saoudiennes, mais des vêtements conservateurs restent le choix respectueux par défaut.
Les coûts sont modérés selon les standards du Golfe. Les repas locaux, les VTC et les visites d'Al-Balad sont abordables, tandis que les sorties de plongée en mer Rouge et la restauration haut de gamme font grimper le budget.
La fin d'après-midi jusqu'au soir est idéale, une fois la chaleur retombée et les souks et ruelles animés. Le matin tôt est plus calme mais certaines boutiques ouvrent plus tard dans la journée.