These are the tourist scams Trzly has documented across Japón, grouped by destination. Each one is real, with a clear way to stay safe. Read before you land.
Cómo funciona: Una persona vestida de monje budista se acerca cerca del Parque Memorial de la Paz o de Miyajima, te entrega una pulsera o un amuleto y te presiona para firmar un libro y donar una cantidad fija una vez que has tocado el objeto.
Cómo evitarla: Los monjes auténticos no piden dinero a los turistas de esta forma en ningún lugar de Japón. Rechaza con educación, no aceptes el objeto de entrada y sigue caminando.
Cómo funciona: Un desconocido entabla una conversación amable cerca de una zona de ocio nocturno e insiste en llevarte a su bar 'favorito', que resulta tener precios inflados y no revelados cuando llega la cuenta.
Cómo evitarla: Sé amable pero firme al elegir tu propio local en lugar de seguir la recomendación de un recién conocido. Comprueba los precios antes de pedir nada en un bar desconocido.
Cómo funciona: Un puñado de tiendas de recuerdos justo a las puertas del Parque Memorial de la Paz y cerca de la terminal del ferry de Miyajima ponen a los artículos precios muy por encima de lo que cuestan los mismos productos a un corto paseo de allí.
Cómo evitarla: Compara varias tiendas antes de comprar, sobre todo para los momiji manju y otros dulces envasados, que se venden a precios uniformes en supermercados y tiendas de estación por toda la ciudad.
Cómo funciona: Restaurants right beside the big sights in Gion, Arashiyama and along the temple approaches often charge premium prices for ordinary food, banking on the location and the view rather than the cooking.
Cómo evitarla: Walk a few streets back from the main sight, look for where local workers eat, and check the menu and prices before sitting down. Set lunches and ticket-machine noodle shops give you far better food for the money.
Cómo funciona: Around the busiest temples and stations, someone may offer an informal 'tour' or to lead you somewhere, then steer you to shops or restaurants that pay them a commission, or ask for a fee at the end.
Cómo evitarla: Kyoto is genuinely safe and you rarely need help finding your way, but licensed guides work through registered companies. Decline unsolicited offers and book any tour through a reputable operator or your accommodation.
Cómo funciona: After tourists harassed and chased geiko and maiko, Gion's residents banned photography on the district's private side streets, with a posted fine of ¥10,000 for taking photos there or for other bad behaviour such as sitting on the wooden inuyarai screens.
Cómo evitarla: This is a real etiquette rule, not a scam — respect it. Photograph freely on the main public streets like Hanami-koji, but not down the private alleys, and never photograph a geisha without her clear consent or block her path.
Cómo funciona: Many izakaya (Japanese pubs) automatically serve a small appetiser called otoshi and add a per-person seat charge of a few hundred yen to the bill, which can surprise visitors who did not order it.
Cómo evitarla: This is a normal, legal Japanese custom rather than a trick — factor a few hundred yen per head into an izakaya bill. If you want to avoid it, eat at ticket-machine noodle shops, standing bars or restaurants that do not run a table charge.
Cómo funciona: Japanese taxis are metered and overwhelmingly honest, but very rarely a driver may take a longer route with a tired foreign passenger who cannot follow the roads, padding the fare.
Cómo evitarla: Show the driver your destination on a map, follow the route on your phone, and use the meter (there is no need to negotiate). For fixed long trips like the airport, the train or a booked shuttle is far cheaper and simpler than a taxi.
Cómo funciona: Las galletas para ciervos del parque tienen un único precio oficial fijo, pero un visitante con prisa podría comprarlas a un vendedor no oficial o punto de venta a una tarifa inflada, o verse presionado a comprar varios paquetes de una vez.
Cómo evitarla: Compra en los puestos autorizados con la señalización oficial, donde el precio es fijo y apoya a la fundación de los ciervos. Un paquete rinde mucho, así que no hay necesidad de acumular, y siempre puedes comprar más.
Cómo funciona: Un taxista puede aceptar una carrera muy corta de la estación a un templo que está a un fácil y agradable paseo de diez minutos, y el tráfico cerca del parque puede hacer el viaje lento además de innecesario.
Cómo evitarla: Los principales sitios se agrupan a distancia a pie de las estaciones y entre sí. Comprueba primero la corta ruta a pie, y reserva los taxis para lugares genuinamente lejanos, el equipaje o el final de un largo día.
Cómo funciona: Rara vez, un desconocido amable puede sumarse como guía informal por Todai-ji o el parque y luego pedir una tarifa, o un tour privado puede venderse con un fuerte sobreprecio respecto a la simple entrada.
Cómo evitarla: No necesitas guía para disfrutar de los sitios, y la información oficial está bien señalizada en inglés. Rechaza con educación y reserva cualquier tour guiado real a través de un operador de confianza con un precio publicado claro.
Cómo funciona: Los restaurantes y puestos justo en las entradas más concurridas del parque pueden cobrar más por platos corrientes que los sitios a unas calles, aprovechando la ubicación cómoda más que la calidad.
Cómo evitarla: Camina una o dos manzanas hacia Naramachi o las calles laterales para comida local con mejor relación calidad-precio. Busca sitios llenos de comensales japoneses y precios de menú de almuerzo claros expuestos fuera.
Cómo funciona: Las tiendas cerca de los principales sitios pueden poner precios altos a souvenirs estándar o promocionar un artículo 'local especial' con recargo, contando con que los visitantes no comparan precios.
Cómo evitarla: Los precios en Japón suelen ser fijos y el regateo no es habitual, así que simplemente compara un par de tiendas. Los supermercados corrientes y las tiendas de estación a menudo venden los mismos aperitivos y dulces por menos.
Cómo funciona: Un captador callejero en Dotonbori o Shinsaibashi te enseña un menú plastificado con precios atractivos y te lleva arriba a un bar, donde aparece un menú completamente distinto y mucho más caro una vez sentado, y la cuenta llega cargada de cargos que nadie mencionó.
Cómo evitarla: Nunca sigas a un captador callejero hasta un bar. Elige locales a partir de reseñas, confirma todos los precios y cualquier cargo por cubierto antes de pedir nada, y paga con tarjeta para poder disputar un cargo inflado.
Cómo funciona: Una persona vestida de monje budista se acerca cerca de las zonas turísticas, te entrega una pulsera o amuleto, y te presiona para que firmes un libro y dones una cantidad fija una vez que lo has tocado.
Cómo evitarla: Los monjes auténticos en Japón no piden dinero a los turistas de esta forma. Declina con cortesía, no aceptes el objeto de entrada, y sigue caminando.
Cómo funciona: Captadores callejeros sin licencia en el distrito de ocio de Susukino, en Sapporo, abordan a los transeúntes, sobre todo después de medianoche, ofreciendo bebidas baratas o un 'buen' bar o club, y luego los llevan a locales que cobran de más una vez sentado.
Cómo evitarla: Ignora a cualquiera que te aborde en la calle ofreciendo una recomendación de bar; este tipo de captación callejera es ilegal en Japón y una señal fiable para marcharse. Elige los locales a partir de reseñas.
Cómo funciona: Un pequeño número de conductores, sobre todo en torno a puntos turísticos concurridos como el parque Odori o la estación de Sapporo, pueden tomar deliberadamente una ruta más larga o tardar en poner el taxímetro, inflando la tarifa final.
Cómo evitarla: Confirma que el taxímetro está en marcha al arrancar, y usa una app de taxis conocida o un taxi pedido por el hotel si tienes dudas. La inmensa mayoría de los taxistas de Sapporo son sencillamente honrados.
Cómo funciona: En zonas de Roppongi y Kabukicho, algunos bares y clubes anuncian una entrada barata y luego añaden enormes cargos no revelados, tarifas de entrada y bebidas, dando lugar a una cuenta impactante que el personal hace cumplir.
Cómo evitarla: Evita los locales a los que te lleven captadores en la calle, comprueba por escrito todos los precios y cargos de entrada antes de pedir, y elige bares bien valorados. Paga con tarjeta para poder disputar cualquier cargo.
Cómo funciona: En algunos bares nocturnos, a un viajero le adulteran la bebida y más tarde descubre cargos importantes no autorizados en su tarjeta o es presionado para seguir gastando.
Cómo evitarla: Nunca dejes tu bebida desatendida, desconfía de desconocidos demasiado amistosos que insisten en un bar concreto, y mantén tu tarjeta a la vista. Si te sientes mal, vete y busca ayuda.
Cómo funciona: Una persona vestida de monje se acerca cerca de zonas turísticas, te entrega una pulsera o tarjeta, y te presiona para que firmes un libro y dones una cantidad fija.
Cómo evitarla: Los monjes auténticos no piden dinero a los turistas de esta manera. Rechaza con educación, no aceptes el objeto y sigue tu camino sin entrar en la conversación.
Cómo funciona: Captadores en la calle en zonas de vida nocturna prometen bebidas baratas o un buen club, y luego te llevan a un local que cobra de más o que no es seguro.
Cómo evitarla: Ignora por completo a los captadores callejeros y elige tú mismo el local según las reseñas. Seguir a un captador es la forma más habitual con la que los visitantes terminan con una cuenta inflada.