These are the tourist scams Trzly has documented across Japon, grouped by destination. Each one is real, with a clear way to stay safe. Read before you land.
Comment ça fonctionne: Une personne déguisée en moine bouddhiste vous aborde près du parc du Mémorial de la Paix ou à Miyajima, vous remet un bracelet ou une amulette et vous presse de signer un registre et de donner une somme fixe une fois que vous avez touché l'objet.
Comment l'éviter: Les vrais moines ne sollicitent pas d'argent auprès des touristes de cette manière, nulle part au Japon. Refusez poliment, n'acceptez pas l'objet dès le départ et continuez votre chemin.
Inconnus trop aimables qui vous mènent à un bar
Comment ça fonctionne: Un inconnu engage une conversation amicale près d'un quartier de vie nocturne et insiste pour vous emmener dans son bar 'préféré', qui se révèle pratiquer des prix gonflés et non annoncés à l'arrivée de l'addition.
Comment l'éviter: Soyez aimable mais ferme sur le choix de votre propre lieu plutôt que de suivre la recommandation d'une nouvelle connaissance. Vérifiez les prix avant de commander quoi que ce soit dans un bar inconnu.
Souvenirs surfacturés près des grands sites
Comment ça fonctionne: Une poignée de boutiques de souvenirs juste devant le parc du Mémorial de la Paix et près du terminal du ferry de Miyajima affichent des articles bien au-dessus de ce que coûtent les mêmes produits à quelques pas de là.
Comment l'éviter: Comparez plusieurs boutiques avant d'acheter, surtout pour les momiji manju et autres sucreries emballées, vendues à des prix constants dans les supermarchés et les boutiques de gare de toute la ville.
Comment ça fonctionne: Restaurants right beside the big sights in Gion, Arashiyama and along the temple approaches often charge premium prices for ordinary food, banking on the location and the view rather than the cooking.
Comment l'éviter: Walk a few streets back from the main sight, look for where local workers eat, and check the menu and prices before sitting down. Set lunches and ticket-machine noodle shops give you far better food for the money.
Unofficial 'guide' touts
Comment ça fonctionne: Around the busiest temples and stations, someone may offer an informal 'tour' or to lead you somewhere, then steer you to shops or restaurants that pay them a commission, or ask for a fee at the end.
Comment l'éviter: Kyoto is genuinely safe and you rarely need help finding your way, but licensed guides work through registered companies. Decline unsolicited offers and book any tour through a reputable operator or your accommodation.
Gion geisha photo and etiquette fines
Comment ça fonctionne: After tourists harassed and chased geiko and maiko, Gion's residents banned photography on the district's private side streets, with a posted fine of ¥10,000 for taking photos there or for other bad behaviour such as sitting on the wooden inuyarai screens.
Comment l'éviter: This is a real etiquette rule, not a scam — respect it. Photograph freely on the main public streets like Hanami-koji, but not down the private alleys, and never photograph a geisha without her clear consent or block her path.
Otoshi (seat charge) surprise
Comment ça fonctionne: Many izakaya (Japanese pubs) automatically serve a small appetiser called otoshi and add a per-person seat charge of a few hundred yen to the bill, which can surprise visitors who did not order it.
Comment l'éviter: This is a normal, legal Japanese custom rather than a trick — factor a few hundred yen per head into an izakaya bill. If you want to avoid it, eat at ticket-machine noodle shops, standing bars or restaurants that do not run a table charge.
Occasional taxi long-hauling
Comment ça fonctionne: Japanese taxis are metered and overwhelmingly honest, but very rarely a driver may take a longer route with a tired foreign passenger who cannot follow the roads, padding the fare.
Comment l'éviter: Show the driver your destination on a map, follow the route on your phone, and use the meter (there is no need to negotiate). For fixed long trips like the airport, the train or a booked shuttle is far cheaper and simpler than a taxi.
Comment ça fonctionne: Les biscuits pour cerfs du parc ont un seul prix officiel fixe, mais un visiteur pressé pourrait les acheter auprès d'un vendeur non officiel ou d'un point de vente à un tarif gonflé, ou se voir pousser à acheter plusieurs paquets d'un coup.
Comment l'éviter: Achetez aux étals agréés avec la signalétique officielle, où le prix est fixe et soutient la fondation des cerfs. Un paquet dure longtemps, il n'y a donc pas besoin de faire des réserves, et vous pouvez toujours en racheter.
Taxi inutile depuis la gare
Comment ça fonctionne: Un chauffeur de taxi peut accepter une course très courte de la gare à un temple accessible par une marche facile et agréable de dix minutes, et la circulation près du parc peut rendre le trajet lent autant qu'inutile.
Comment l'éviter: Les principaux sites se regroupent à distance de marche des gares et les uns des autres. Vérifiez d'abord le court itinéraire à pied, et gardez les taxis pour les endroits vraiment éloignés, les bagages ou la fin d'une longue journée.
Guide non officiel aux temples
Comment ça fonctionne: Rarement, un inconnu affable peut se greffer comme guide informel autour de Todai-ji ou du parc, puis demander une rémunération, ou une visite privée peut être vendue à un fort surcoût par rapport au simple billet d'entrée.
Comment l'éviter: Vous n'avez pas besoin de guide pour profiter des sites, et l'information officielle est bien signalée en anglais. Refusez poliment, et réservez toute vraie visite guidée auprès d'un opérateur réputé avec un prix affiché clair.
Établissements aux prix touristiques près des portes
Comment ça fonctionne: Les restaurants et étals situés juste aux entrées les plus fréquentées du parc peuvent facturer des plats ordinaires plus cher que des endroits à quelques rues, misant sur l'emplacement pratique plutôt que sur la qualité.
Comment l'éviter: Marchez un pâté de maisons ou deux vers Naramachi ou les rues adjacentes pour une cuisine locale au meilleur rapport qualité-prix. Cherchez des endroits fréquentés par des convives japonais et des prix de menu déjeuner affichés clairement dehors.
Majorations des souvenirs et produits 'spéciaux'
Comment ça fonctionne: Les boutiques près des principaux sites peuvent surévaluer des souvenirs standard ou vanter un article 'local spécial' avec supplément, comptant sur le fait que les visiteurs ne comparent pas les prix.
Comment l'éviter: Les prix au Japon sont généralement fixes et le marchandage n'est pas d'usage, alors comparez simplement deux boutiques. Les supermarchés ordinaires et les boutiques de gare vendent souvent les mêmes en-cas et douceurs moins cher.
Comment ça fonctionne: Un rabatteur de rue à Dotonbori ou Shinsaibashi vous montre un menu plastifié aux prix attractifs et vous emmène à l'étage dans un bar, où un menu tout à fait différent et bien plus cher apparaît une fois que vous êtes assis, et l'addition arrive chargée de frais que personne n'a mentionnés.
Comment l'éviter: Ne suivez jamais un rabatteur de rue jusqu'à un bar. Choisissez les établissements d'après les avis, confirmez tous les prix et tout droit de couvert avant de commander quoi que ce soit, et payez par carte pour pouvoir contester un montant gonflé.
Cartes de don de faux moines
Comment ça fonctionne: Une personne déguisée en moine bouddhiste s'approche près des zones touristiques, vous remet un bracelet ou une amulette, et vous presse de signer un registre et de faire un don d'un montant fixe une fois que vous l'avez touché.
Comment l'éviter: Les vrais moines au Japon ne sollicitent pas d'argent aux touristes de cette manière. Déclinez poliment, n'acceptez pas l'objet dès le départ, et continuez votre chemin.
Comment ça fonctionne: Des rabatteurs de rue sans licence dans le quartier nocturne de Susukino, à Sapporo, abordent les passants, surtout après minuit, en proposant des boissons bon marché ou un « bon » bar ou club, puis les conduisent vers des établissements qui surfacturent une fois attablé.
Comment l'éviter: Ignorez quiconque vous aborde dans la rue en recommandant un bar ; ce type de racolage de rue est illégal au Japon et un signal fiable pour passer votre chemin. Choisissez plutôt les établissements à partir des avis.
Tarifs de taxi gonflés ou sans compteur
Comment ça fonctionne: Un petit nombre de chauffeurs, surtout autour des pôles touristiques fréquentés comme le parc Ōdōri ou la gare de Sapporo, peuvent prendre délibérément un itinéraire plus long ou tarder à enclencher le compteur, gonflant le tarif final.
Comment l'éviter: Vérifiez que le compteur tourne au démarrage, et utilisez une appli de taxi connue ou un taxi appelé par l'hôtel en cas de doute. La grande majorité des chauffeurs de taxi de Sapporo sont tout simplement honnêtes.
Additions gonflées dans les bars de la vie nocturne
Comment ça fonctionne: Dans certains quartiers de Roppongi et Kabukicho, des bars et clubs annoncent une entrée peu coûteuse puis ajoutent d'énormes frais non annoncés, droits d'entrée et boissons, aboutissant à une addition choquante que le personnel fait respecter.
Comment l'éviter: Évitez les établissements vers lesquels des rabatteurs vous orientent, vérifiez par écrit tous les prix et frais d'entrée avant de commander, et choisissez des bars bien notés. Payez par carte afin de pouvoir contester une éventuelle charge.
Boissons trafiquées et fraude à la carte
Comment ça fonctionne: Dans quelques bars nocturnes, la boisson d'un voyageur est trafiquée, et celui-ci découvre plus tard des débits importants non autorisés sur sa carte ou subit une pression pour continuer à dépenser.
Comment l'éviter: Ne laissez jamais votre verre sans surveillance, méfiez-vous des inconnus trop amicaux qui insistent pour un bar précis, et gardez votre carte en vue. Si vous vous sentez mal, partez et demandez de l'aide.
Fausses cartes de dons de moines
Comment ça fonctionne: Une personne déguisée en moine vous aborde près des zones touristiques, vous tend un bracelet ou une carte, et vous presse de signer un carnet et de faire un don d'un montant fixe.
Comment l'éviter: Les véritables moines ne sollicitent pas d'argent aux touristes de cette manière. Refusez poliment, n'acceptez pas l'objet, et continuez votre chemin sans engager la conversation.
Rabatteurs de la vie nocturne qui vous orientent
Comment ça fonctionne: Des rabatteurs dans la rue, dans les quartiers de la vie nocturne, promettent des boissons bon marché ou un bon club, puis vous conduisent vers un établissement qui surfacture ou qui n'est pas sûr.
Comment l'éviter: Ignorez complètement les rabatteurs de rue et choisissez vous-même votre établissement d'après les avis. Suivre un rabatteur est la façon la plus courante dont les visiteurs finissent avec une addition gonflée.